대만은 교통 인프라가 매우 잘 갖춰져 있어 자유여행자에게 최적의 여행지로 손꼽힙니다. 특히 수도 타이베이를 중심으로 MRT(지하철), 고속철도(THSR), 시내 및 시외버스 등이 효율적으로 연결되어 있어 초보 여행자도 복잡함 없이 목적지까지 도달할 수 있습니다. 이번 글에서는 대만 여행 시 꼭 알아야 할 주요 교통수단인 MRT, 고속철, 버스의 특징과 이용법을 상세히 소개합니다.
MRT (지하철) – 타이베이 시내 여행의 핵심
대만의 수도 타이베이에서는 MRT(Mass Rapid Transit, 지하철)가 가장 편리한 교통수단입니다. 타이베이 MRT는 노선이 잘 정비되어 있고, 모든 노선이 영어와 한자를 병기하고 있어 외국인도 쉽게 이용할 수 있습니다. 총 6개 노선이 있으며, 타이베이 101, 중정기념당, 스린 야시장, 용산사 등 주요 관광지 대부분이 MRT역과 가까워 도보 이동이 가능합니다.
MRT를 이용하기 위해서는 1회용 토큰 또는 ‘이지카드(EasyCard)’를 사용하는 것이 일반적입니다. 이지카드는 충전식 교통카드로, MRT는 물론 버스, 편의점, 자전거 대여 시스템(Ubike)에서도 사용 가능해 매우 유용합니다. MRT 요금은 구간별 차등 요금제로, 보통 NT$20~65 사이이며, 이지카드를 사용하면 약간의 할인 혜택도 있습니다. 주요 역에는 영어 안내 방송이 있으며, 차량 내에는 와이파이와 냉방 시설도 갖춰져 있어 쾌적한 이용이 가능합니다. 또한 타이베이 메인역은 MRT, 기차, 고속철, 공항 MRT가 만나는 허브로, 장거리 이동 전환에도 매우 편리합니다.
고속철도(THSR) – 장거리 이동에 최적화
대만 고속철도(THSR, Taiwan High Speed Rail)는 북쪽 타이베이에서 남쪽 가오슝까지 약 90분 만에 주파하는 빠른 교통수단입니다. 일본 신칸센 기술을 도입하여 만들어진 이 철도는 정시성과 안정성이 높아 시간에 민감한 여행자에게 매우 인기가 많습니다. 총 12개 역이 있으며, 주요 도시인 타오위안, 타이중, 타이난, 좌잉(가오슝) 등 대부분의 거점 지역을 연결합니다.
THSR은 사전 예약제를 기반으로 운영되며, 공식 웹사이트 또는 현장 티켓 부스, 여행사 앱을 통해 예매할 수 있습니다. 특히 외국인 전용 패스인 'THSR 3일 패스' 또는 '무제한 2일 패스' 등을 활용하면 매우 저렴하게 이동이 가능합니다. 좌석은 지정좌석제로 되어 있으며, 고급석(비즈니스 클래스)과 일반석이 구분됩니다. 만약 시간이 촉박한 일정으로 여러 도시를 이동해야 한다면 THSR 이용을 적극 추천합니다. 탑승 전 여권이 필요할 수 있으므로 항상 소지하고 다니는 것이 좋습니다.
버스 – 도시 내외를 연결하는 실속 교통
대만의 버스 시스템은 도시 내외를 잇는 다양한 노선으로 구성되어 있습니다. 시내버스는 MRT와 연계되어 있으며, 목적지를 정확히 알고 있다면 매우 저렴한 비용으로 원하는 장소까지 이동할 수 있습니다. 기본 요금은 NT$15~30 정도이며, 이지카드를 사용하면 자동으로 요금이 계산됩니다. 타이베이 시내에서는 버스 탑승 시 앞문으로 승차하고, 하차 시 뒷문으로 내리는 구조이며, 일부 노선은 하차 시 요금을 결제해야 하니, 탑승 전 안내판을 확인하는 것이 중요합니다.
시외버스(장거리 버스)는 타이베이 버스터미널 또는 타이베이 메인역 인근에서 출발하며, 예를 들어 지우펀, 스펀, 예류 같은 근교 여행지로 이동할 때 유용합니다. 가격도 THSR이나 기차보다 저렴하고, 수시로 운행되므로 자유로운 일정 조정이 가능합니다. 다만 인기 노선은 혼잡할 수 있으므로 가능한 이른 시간에 출발하는 것이 좋습니다.
특히 관광객이 많이 찾는 공항버스(예: 타오위안 공항 → 타이베이 시내)는 요금이 NT$140 내외로, 저렴하고 쾌적하게 이동할 수 있는 수단입니다. 버스 외에도 우버나 대만의 로컬 차량 공유 앱인 ‘LINE TAXI’를 활용하면 더 편리하게 이동할 수 있습니다.
대만의 교통 시스템은 외국인도 쉽게 접근할 수 있도록 구성되어 있으며, 대부분의 표지판과 방송이 영어로 제공되어 언어 장벽도 적습니다. 여행 전에 이지카드를 준비하고, MRT와 고속철, 버스의 기본 구조만 이해한다면 자유여행 중에도 어려움 없이 목적지를 오갈 수 있습니다. 체계적이고 친절한 대만의 교통 시스템은 여행을 더욱 편하고 즐겁게 만들어주는 요소임에 틀림없습니다.