우즈베키스탄은 고대 실크로드의 중심에 자리한 나라로, 유럽과 아시아를 잇는 무역의 요충지이자 이슬람 문명과 페르시아 문화가 꽃피었던 땅입니다. 사마르칸트, 부하라, 히바와 같은 도시는 과거 상인들과 학자, 건축가, 종교 지도자들이 머물며 찬란한 문화유산을 남겼습니다. 이 글에서는 실크로드 여행의 핵심 국가인 우즈베키스탄의 대표 유적 도시들과 꼭 가봐야 할 명소들을 상세히 소개합니다.
1. 사마르칸트 – 티무르 제국의 수도이자 실크로드의 보석
사마르칸트(Samarkand)는 실크로드 유적 여행의 상징적인 도시로, 중앙아시아 최고의 문화유산이 집약된 곳입니다. 14세기 티무르 제국의 수도였던 이 도시는 고대와 중세 이슬람 건축의 극치를 보여줍니다.
- 레기스탄 광장(Registan Square): 세 개의 마드라사(이슬람 신학교)가 마주 보고 있는 세계적 명소. 타일과 아라베스크 장식이 압도적입니다.
- 구리 아미르(Gur-e Amir): 정복자 티무르의 무덤으로, 푸른 돔이 인상적입니다.
- 비비하눔 모스크: 티무르가 아내를 위해 지은 웅장한 모스크로, 거대한 아치와 정문이 인상적입니다.
- 샤히 지다(Shah-i-Zinda): 블루 타일로 뒤덮인 무덤군으로, 이슬람 장례 건축의 최고봉이라 불립니다.
사마르칸트는 현재 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있으며, 우즈베키스탄 여행의 필수 코스입니다.
2. 부하라 – 천 년의 학문과 종교 도시
부하라(Bukhara)는 2,000년 이상의 역사를 지닌 도시로, 고대 실크로드 상인들의 쉼터이자 이슬람 학문과 신비주의(수피즘)의 중심지였습니다. 도시 전체가 역사박물관이라 해도 과언이 아닐 정도로 수많은 유적이 모여 있습니다.
- 칼란 미나렛 & 모스크: 47m 높이의 미나렛은 '죽음의 탑'이라 불리며, 도시의 상징이자 옛날 형 집행 장소로도 사용되었습니다.
- 라비하우즈(Lyabi-Hauz) 광장: 전통 찻집과 시장이 둘러싼 아름다운 연못 광장으로, 지역민의 휴식처입니다.
- 알라쿠르칸 카라반세라이: 고대 무역상들의 숙소로 사용되던 건축물로, 내부는 공예품 시장으로 활용되고 있습니다.
- 이스마일 사마니 묘: 중앙아시아에서 가장 오래된 이슬람 건축물 중 하나입니다.
부하라는 다른 도시보다 보존 상태가 뛰어나며, 역사와 정서를 깊이 체험할 수 있는 여행지입니다.
3. 히바 – 완벽하게 보존된 성벽 도시
히바(Khiva)는 우즈베키스탄 서부 호라즘 지역에 위치한 작은 도시로, 실크로드 시대의 성벽 도시가 가장 완벽하게 보존된 사례 중 하나로 평가받고 있습니다.
히바 구시가지인 이찬 칼라(Itchan Kala)는 유네스코 세계문화유산으로 등록되어 있으며, 성벽 내부에는 궁전, 모스크, 학교, 무덤, 시장 등이 밀집해 있어 마치 박물관 도시처럼 느껴집니다.
- 쿨드르크 미나렛: 히바의 랜드마크로, 다른 미나렛에 비해 짧고 넓은 형태가 독특합니다.
- 타시 하울리 궁전: 19세기 호라즘 칸국의 궁전으로, 내부 장식과 하렘이 매우 정교하게 보존되어 있습니다.
- 자메 모스크: 나무 기둥이 200개 이상인 목조 모스크로, 히바 특유의 건축미가 돋보입니다.
히바는 도시 규모가 작아 도보로 대부분을 여행할 수 있으며, 일몰 후 조명이 들어온 성벽은 마치 중세로 돌아간 듯한 분위기를 자아냅니다.
4. 여행 팁 – 기차 이동과 최적 일정
우즈베키스탄의 주요 유적지는 대개 기차로 연결되어 있어 이동이 편리합니다. 특히 타슈켄트를 기점으로 사마르칸트, 부하라, 히바(우르겐치 역)까지 고속열차 ‘Afrosiyob’를 이용하면 편리하고 안전하게 여행할 수 있습니다.
추천 일정 (6박 7일 기준):
- Day 1: 타슈켄트 도착 – 시내 투어
- Day 2~3: 사마르칸트 – 레기스탄, 구리 아미르, 샤히 지다
- Day 4~5: 부하라 – 칼란 모스크, 라비하우즈, 사마니 묘
- Day 6~7: 히바 – 이찬 칼라 전체 탐방, 타슈켄트 복귀
우즈베키스탄은 실크로드의 중심이라는 수식어가 아깝지 않은 나라입니다. 거대한 모스크와 정교한 타일, 천 년을 이어온 시장과 카라반세라이, 그리고 그 속에서 살아가는 사람들의 따뜻한 미소는 이곳을 단순한 여행지를 넘어선 문화적 감동의 무대로 만들어줍니다. 실크로드를 직접 걷고 싶다면, 그 여정은 우즈베키스탄에서 시작하는 것이 가장 아름다운 선택입니다.