말레이시아 보르네오 섬 북서부에 위치한 휴양 도시 **코타키나발루(Kota Kinabalu)**는 아름다운 바다, 섬, 선셋으로 유명한 동남아 대표 여행지 중 하나입니다. 하지만 여행 만족도를 결정짓는 가장 중요한 요소 중 하나는 ‘언제 가느냐’입니다. 코타키나발루는 적도 근처에 위치해 연중 더운 날씨가 지속되지만, 뚜렷한 **성수기와 비수기**의 차이가 존재합니다. 본문에서는 코타키나발루의 성수기와 비수기 차이를 기후, 비용, 여행자 수, 투어 운영, 장단점 측면에서 비교 분석해 어떤 시기에 방문하는 것이 더 적합할지 가이드해 드립니다.
성수기 (12월~3월, 6월~8월): 날씨 최고, 인파도 최고
코타키나발루의 대표 성수기는 **12월~3월(건기 시즌)**과 **6월~8월(여름 방학 및 휴가철)**입니다. 이 시기는 **강수량이 적고, 맑은 날씨가 이어지는 시즌**으로 해양 액티비티, 일몰 감상, 섬투어 등에 최적의 환경을 제공합니다. 특히 1~2월은 평균 기온이 27~29도 사이로 덥지만 습도가 비교적 낮아 쾌적하며, 비가 내리는 날도 적어 **스노클링, 다이빙, 섬투어**를 하기에 이상적입니다. 이 시기에는 **한국, 일본, 중국, 유럽 등지에서 여행객이 몰려** 항공권과 숙소 요금이 상승합니다. 특히 **설 연휴, 크리스마스 시즌, 여름휴가 기간**에는 인기 리조트나 투어가 조기 마감되기도 하며, **항공권은 최소 2~3개월 전** 예약이 필요합니다. 또한 유명 식당이나 마사지숍, 선셋 포인트 등은 인파로 인해 대기 시간이 발생하거나 예약이 필수입니다. 장점은 날씨가 가장 안정적이고, 관광 인프라가 완전히 활성화된 상태라 대부분의 해양 액티비티 및 야간 투어, 근교 여행이 정상 운영됩니다. **선셋 크루즈, 반딧불이 투어, 열대우림 트레킹** 등도 기상 취소 위험이 적어 일정을 계획하기 쉽습니다. 하지만 단점으로는 전반적인 여행 경비 상승, 번잡함, 인기 포인트 혼잡 등이 있습니다. 또한 고온 다습한 기후가 익숙하지 않은 여행자에게는 체력 소모가 클 수 있으며, 호텔 조식이나 수영장 이용 시에도 한산한 분위기를 기대하긴 어렵습니다. **가족 단위나 첫 방문자**, **해양 액티비티 중심 여행자**에게 성수기는 최고의 선택입니다.
비수기 (4~5월, 9~11월): 여유 있는 가격과 조용한 분위기
코타키나발루의 비수기는 일반적으로 **4~5월**, **9~11월**로 구분됩니다. 이 시기는 **우기와 어깨 시즌(성수기와 비수기 사이)**에 해당하며, **여행객이 줄고 물가가 낮아지는 시기**입니다. 특히 4월과 10월은 간헐적으로 비가 오는 정도로, 실제 체감상 여행이 힘들 정도의 악천후는 드물며, 날씨 운이 좋다면 오히려 성수기 못지않은 쾌적함을 누릴 수 있습니다. 이 시기 가장 큰 장점은 **가격 경쟁력**입니다. 항공권, 숙소, 리조트, 투어까지 모든 비용이 20~40% 저렴하며, 인기 호텔에서도 프로모션이나 조기 예약 할인 혜택이 풍부합니다. 또한 대부분의 해양 액티비티가 정상 운영되고, 이용객이 적어 **섬에서 한적한 분위기를 즐길 수 있는 절호의 기회**가 됩니다. 선셋 크루즈, 해양 워크, 스노클링 등도 인파 없이 즐기기 좋으며, 가성비 높은 여행을 원하는 자유여행자에게 적합합니다. 다만 비수기라고 해도 완전히 인프라가 닫히는 건 아닙니다. 다만 **일부 투어는 인원 부족으로 취소**되거나, 우기 시기에는 일정 조정이 필요할 수 있습니다. 예를 들어 10월~11월은 강수량이 증가하므로 오전 일정을 중심으로 계획을 세우고, 오후에는 실내 마사지나 카페, 쇼핑센터 방문 등으로 동선을 구성하는 것이 좋습니다. 비수기 여행의 또 다른 장점은 **로컬 분위기를 더 진하게 느낄 수 있다는 점**입니다. 관광객이 적기 때문에 현지 식당이나 시장에서 여유롭게 식사를 즐기고, 상점 주인이나 투어 가이드와 깊은 대화도 가능하며, 조용한 해변에서 책을 읽거나 일몰을 감상하는 감성 여행이 가능합니다.
성수기 vs 비수기 – 당신에게 맞는 시즌은?
성수기와 비수기 중 어떤 시기가 더 나은 선택인지는 **여행자의 목적과 스타일**에 따라 달라집니다. 아래 표를 통해 두 시즌의 핵심 차이를 정리해 보았습니다.
| 항목 | 성수기 (12~3월, 6~8월) | 비수기 (4~5월, 9~11월) |
|---|---|---|
| 날씨 | 맑고 건조, 해양 액티비티 최적기 | 간헐적 비, 일부 지역 우기 영향 |
| 여행자 수 | 매우 많음, 혼잡 | 적음, 여유로운 분위기 |
| 가격대 | 높음 (항공, 숙소, 투어) | 저렴 (할인 다수) |
| 투어 운영 | 전 상품 운영 | 일부 투어 제한 가능성 |
| 추천 대상 | 가족, 첫 여행, 해양 액티비티 중심 | 커플, 혼행, 가성비 여행자 |
결론적으로, **안정적인 날씨와 활기찬 분위기**를 원한다면 성수기 방문이 좋으며, **가성비와 여유, 로컬 감성**을 중시한다면 비수기를 선택하는 것이 유리합니다. 단, 비수기라도 황금연휴, 추석연휴 등에는 요금이 상승할 수 있으니 사전 예약은 필수입니다. 두 시즌 모두 매력이 분명하므로, 자신에게 맞는 일정과 목적을 고려해 최적의 여행 시기를 선택하세요.